柳宗元文化旅游區(qū)位于零陵城區(qū)西山區(qū)域，以愚溪河為軸線，西起節(jié)孝亭，東至萍陽(yáng)南路，北括柳子廟、柳子街，總面積約1.8平方公里，為國(guó)家AAAA級(jí)旅游景區(qū)，以柳子廟為核心，以“永州八記”為主體，整合柳子街、愚溪、西山、小石城山、朝陽(yáng)公園等文化與自然資源，形成柳子廟、柳子街、愚溪、小石潭、鈷鉧潭、西小丘、小石城山、朝陽(yáng)公園等景點(diǎn)組成的柳宗元文化集中體驗(yàn)展示區(qū)。

柳子文化旅游區(qū)主要由以下三部分構(gòu)成：

柳子街是中國(guó)第一批歷史文化街區(qū)，位于瀟水西岸，古街總長(zhǎng)550余米，是古時(shí)通往廣西等地的驛道。柳子街總體空間格局為一街一水一山，西山是其骨架，愚溪水是其血脈，柳宗元是其靈魂。

柳子廟是柳子景區(qū)的核心景點(diǎn)。北宋仁宗至和三年（1056年）永州人民為紀(jì)念著名思想家、政治家和文學(xué)家永州司馬柳宗元而建。柳子廟建于愚溪之濱，座北朝南，地勢(shì)南低北高，背負(fù)西山依其自然山勢(shì)逐層砌筑，形成三級(jí)臺(tái)面，整體廟域呈長(zhǎng)方形。現(xiàn)存柳子廟，系清光緒三年（1878年）所建，坐北向南，三棟進(jìn)深，廟為歇山頂式磚木結(jié)構(gòu)，有戲臺(tái)、中殿、后殿和享堂。為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。建筑按中軸線排列。廟進(jìn)深方向兩側(cè)封火墻外有防火通道，沿通道外環(huán)以防護(hù)圍墻，總長(zhǎng)為450米，圍墻內(nèi)總占地面積為15畝。柳子廟遺存豐富，其附屬文物亦是價(jià)值頗高。廟內(nèi)眾多的碑石，題鐫著自唐宋以來(lái)諸多文人墨客的吟詠。有蘇軾書韓愈文《荔子碑》、劉養(yǎng)仕《重修柳司馬祠記》碑、嚴(yán)嵩《尋愚溪謁柳子廟》碑、懷素《秋興八首》、《瑞石貼》碑、曹來(lái)旬《游愚溪》碑、王泮《捕蛇歌》、王日照《愚溪懷古》碑等等。而數(shù)《荔子碑》、《嚴(yán)嵩碑》最為珍貴。韓愈撰文，頌柳子德政，荔軾書丹的“荔子碑”，有“三絕碑”之稱。既有韓愈仿《楚辭·九歌》體歌吟之神韻，又有蘇東坡隨心所欲，縱橫揮灑之豪放，并保留了跋記，敘記的沿革史料，集歷史，藝術(shù)價(jià)值于一石，彌足珍奇?！皣?yán)嵩碑”亦是世間稀物，嚴(yán)嵩雖為明朝“奸相”，但他卻是很有學(xué)問，碑文精妙，書法造詣很高，而且嚴(yán)碑傳世絕無(wú)僅有，物以希為貴，當(dāng)今文物界權(quán)威人士肯定它是文物稀世珍品，和“荔子碑”有著“國(guó)寶之譽(yù)”。

愚溪，原名冉溪。柳宗元作“八愚詩(shī)”及《愚溪詩(shī)序》，開始更名“愚溪”。古時(shí)，愚溪溪水澄清，溪底及兩岸多白石，俗稱此地為“玉石港”。冬雪之日，銀裝素裹，宛然一幅絕妙圖畫?！坝尴餮北愠蔀橛乐莅司爸?。愚溪與瀟水匯合口，有愚溪橋，建于乾隆年間，為雙拱石橋。